Vermeer gọi vốn 10 triệu USD để mở rộng công nghệ dẫn đường drone không phụ thuộc GPS
Startup công nghệ quốc phòng Vermeer vừa khép lại vòng Series A trị giá 10 triệu USD để tăng tốc phát triển hệ thống dẫn đường bằng thị giác cho drone.
Khoản đầu tư do Draper Associates dẫn dắt, với sự tham gia của AeroX Ventures, Boscolo Intervest, High Point Ventures, Rockaway Ventures và chương trình tăng tốc U.S. Air Force Techstars. Vermeer đặt trụ sở tại New York và duy trì hoạt động tiền phương tại Kyiv. Công ty cho biết nguồn vốn mới sẽ được dùng để mở rộng nền tảng điều hướng quang học cho cả nhu cầu quốc phòng lẫn các ứng dụng dân sự. Công nghệ cốt lõi của hãng là hệ thống định vị bằng hình ảnh, cho phép drone và các phương tiện tự hành xác định vị trí mà không cần tín hiệu GPS.
Giải pháp này sử dụng camera quang điện hoặc hồng ngoại, kết hợp xử lý AI trên nền tảng Nvidia để đối chiếu dữ liệu hình ảnh với bản đồ 2D hoặc 3D. Cách tiếp cận đó giúp thiết bị vẫn giữ được khả năng định vị khi GPS bị gây nhiễu hoặc bị giả mạo tín hiệu. Vermeer cho biết công nghệ của mình đã được Lực lượng Vũ trang Ukraine triển khai trong môi trường tác chiến điện tử, đồng thời đã xuất hiện trong các chương trình của tổ chức quốc phòng Mỹ và một số nhà thầu lớn như Lockheed Martin và Northrop Grumman. Từ sau khi tham gia chương trình Air Force Techstars, công ty cũng đã nhận hơn 7 triệu USD từ các gói hỗ trợ SBIR và AFWERX để tiếp tục phát triển hệ thống điều hướng quang học. Trong một năm qua, quy mô nhân sự của Vermeer tăng từ 10 lên 40 người, trong đó có 8 nhân sự làm việc tại Ukraine.
Thời điểm gọi vốn của Vermeer diễn ra khi Ukraine đẩy mạnh hệ sinh thái drone trong nước và mở rộng quy mô mua sắm cho chiến trường. Môi trường đó tạo ra nhu cầu rất lớn đối với các công nghệ có thể hoạt động ổn định trong không phận bị tranh chấp, nơi gây nhiễu điện tử diễn ra hằng ngày. Việc duy trì hiện diện tại Kyiv giúp Vermeer rút ngắn vòng phản hồi từ thực địa, từ đó điều chỉnh sản phẩm nhanh hơn so với nhiều startup chỉ phát triển từ xa. Với các lực lượng quân sự, công nghệ này có thể tăng độ bền bỉ và độ chính xác cho đội hình UAV. Với thị trường dân sự, đây cũng là bước đi đáng chú ý hướng tới các hệ thống tự hành có thể vận hành an toàn ở những khu vực GPS kém tin cậy, từ logistics đến kiểm tra hạ tầng.