GA-ASI tạm dừng bay thử YFQ-42A sau sự cố, chưa hẹn ngày nối lại
General Atomics Aeronautical Systems đã dừng bay thử mẫu UAV chiến đấu YFQ-42A Dark Merlin sau một sự cố xảy ra ngày 7/4 và hiện chưa đưa ra mốc thời gian để khôi phục hoạt động. Doanh nghiệp cho biết họ đang đánh giá tình trạng khí tài và điều tra để xác định nguyên nhân gốc rễ của vụ việc.
YFQ-42A là một trong số các máy bay đại diện cấu hình sản xuất đang được chế tạo lô nhỏ ban đầu cho Không quân Mỹ במסגרת chương trình Collaborative Combat Aircraft, hay CCA. Theo General Atomics, các máy bay này vẫn thường xuyên hoạt động tại cơ sở do công ty sở hữu trong khuôn khổ chương trình thử nghiệm và đánh giá tác chiến, nhưng toàn bộ hoạt động bay sẽ chỉ được nối lại khi được xem là phù hợp. Việc phải dừng thử nghiệm ở giai đoạn này cho thấy rủi ro hiện hữu của cách tiếp cận phát triển nhanh trong quốc phòng: khi số lượng nguyên mẫu còn ít và chi phí cao, chỉ một sự cố cũng có thể làm chậm nhịp thử nghiệm, xác minh và hoàn thiện thiết kế.
Trong lúc đó, Không quân Mỹ vẫn đang đẩy tiếp hợp phần tự chủ nhiệm vụ của chương trình CCA. Collins Aerospace thuộc RTX đang cung cấp phần mềm cho YFQ-42A, còn Shield AI phát triển phần mềm cho mẫu YFQ-44A Fury của Anduril Industries. Cả hai được tích hợp theo kiến trúc Autonomy Government Reference Architecture, hướng tới mục tiêu cho phép quân đội dễ dàng đưa phần mềm mới, không phụ thuộc nhà cung cấp, lên các hệ thống vũ khí lớn. Trong năm nay, Không quân Mỹ dự kiến chọn YFQ-42A hoặc YFQ-44A cho gói CCA Increment 1. Bên cạnh đó, Northrop Grumman YFQ-48A Talon đã trở thành nguyên mẫu CCA thứ ba được gán định danh và có thể bước vào cuộc đua cho Increment 2, giai đoạn phát triển dự kiến khởi động ngay trong năm.
Áp lực tiến độ của chương trình thể hiện rõ ở quy mô ngân sách. Trong năm tài khóa 2027, Không quân Mỹ đề nghị gần 1,4 tỷ USD cho CCA, tăng 546 triệu USD so với mức 873 triệu USD đã được phân bổ cho năm tài khóa 2026. Điều đó cho thấy CCA tiếp tục là một trong những ưu tiên lớn của lực lượng này, bất chấp các rủi ro kỹ thuật xuất hiện trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu. Nếu việc điều tra kéo dài hoặc dẫn tới thay đổi thiết kế, tiến độ lựa chọn cấu hình, tích hợp phần mềm tự chủ và kế hoạch đưa hệ thống vào biên chế có thể chịu tác động đáng kể.