Drone DART hạ cánh thành công lên xe tải đang chạy 110 km/h
Một nhóm nghiên cứu tại Đại học Sherbrooke, Canada, đã phát triển drone DART có thể đáp xuống phương tiện đang di chuyển ở tốc độ cao tới 110 km/h mà không cần xe giảm tốc. Kết quả thử nghiệm cho thấy mẫu quadcopter này hoàn thành 38/38 lần hạ cánh trên bệ đặt phía sau xe bán tải trong điều kiện đường thử khép kín.
Điểm mới của hệ thống nằm ở cách tiếp cận khi hạ cánh. Thay vì bay bám kéo dài và từ từ đáp xuống nóc xe, DART bay lên vị trí phía trên mục tiêu rồi lao xuống gần như theo phương thẳng đứng với tốc độ cao. Cách làm này giúp drone bám kịp phương tiện, đồng thời giảm ảnh hưởng của gió và các nhiễu động có thể làm lệch quỹ đạo ở pha tiếp cận cuối.
Bài toán khó nhất của việc đáp lên xe đang chạy nhanh là lực cản không khí buộc drone phải chúi đầu mạnh về trước, làm tăng nguy cơ cánh quạt quệt vào nóc xe. Để xử lý, DART tự cân bằng góc pitch ngay trước khi chạm bề mặt, đưa thân máy về tư thế phù hợp để cả bốn chân đáp cùng hấp thụ lực. Cùng lúc đó, hệ thống chuyển sang chế độ đẩy ngược để ép drone bám xuống mặt bệ, hạn chế trượt sau khi tiếp đất.
Phần càng đáp cũng được thiết kế riêng cho kịch bản va chạm ở tốc độ cao. Drone nặng 2,4 kg này sử dụng bộ giảm chấn dựa trên ma sát, giúp tiêu tán động năng khi chạm bệ mà không tạo hiệu ứng nảy lại như các cấu trúc cứng thông thường. Đây là khác biệt quan trọng, bởi ở vận tốc kiểu đường cao tốc, càng đáp cứng rất dễ gãy hoặc khiến máy bay bật khỏi mái xe và lật úp.
Công nghệ này có thể mở ra thêm nhiều kịch bản vận hành cho UAV, từ trinh sát quân sự, tiếp tế cho lực lượng cơ động đến bám nhờ phương tiện mặt đất để tiết kiệm pin trên các chặng đường dài. Nếu tiếp tục được hoàn thiện ngoài môi trường thử nghiệm, khả năng hạ cánh lên xe đang chạy nhanh có thể giúp drone hoạt động linh hoạt hơn trong hậu cần, ứng cứu và tác nghiệp di động.