Cummings Aerospace tăng tốc hoàn thiện Hellhound S3 bằng in 3D, mở rộng tầm bay cho UAV cảm tử mang vác
Cummings Aerospace cho biết Hellhound S3 vừa hoàn tất một chuyến bay thử cho thấy mẫu UAV cảm tử cỡ nhỏ này có thể hoạt động ở cự ly xa hơn đáng kể so với các mốc công bố trước đó. Trong bài thử tại thao trường Pendleton UAS Range ở bang Oregon hôm 18/9, khí tài bay quá 30 km với đầu đạn trơ và vẫn còn hơn một nửa lượng nhiên liệu khi hạ cánh.
Kết quả đó cho thấy tầm hoạt động tối đa của Hellhound S3 có thể vượt 60 km nếu khai thác hết lượng nhiên liệu mang theo. Theo doanh nghiệp, đây là một phần trong chuỗi thử nghiệm đang diễn ra để đánh giá khả năng bay bền, tốc độ và hiệu suất ở nhiều cấu hình nhiệm vụ khác nhau, trong đó máy bay được cho bay lượn theo quỹ đạo hình số 8 hẹp trên khu vực mục tiêu chỉ định trước khi nhóm kỹ sư kết thúc thu thập dữ liệu.
Điểm đáng chú ý nằm ở quy trình phát triển sản phẩm. Cummings Aerospace đang kết hợp kiến trúc hệ thống mở dạng mô-đun với công nghệ in 3D để rút ngắn vòng lặp thiết kế, cho phép cập nhật cấu hình nhanh theo dữ liệu thử nghiệm và phản hồi từ binh sĩ. Cách làm này cũng nhằm giảm chi phí sản xuất, đơn giản hóa hậu cần và tăng tốc đưa sản phẩm sang giai đoạn chế tạo quy mô lớn bằng các linh kiện thương mại đã được phía quân đội Mỹ chấp thuận.
Hellhound S3 được định vị là UAV cảm tử mang vác bởi một người lính, với toàn bộ tổ hợp gồm máy bay, ống phóng và trạm điều khiển dưới 25 pound. Nền tảng này có tốc độ tối đa được công bố 384 dặm/giờ, đủ để truy đuổi các mục tiêu UAV nhóm 2 và nhóm 3, đồng thời hỗ trợ nhiều loại tải nhiệm vụ như đầu đạn, tác chiến điện tử và trinh sát ISR; người vận hành có thể thay tải trong chưa đến hai phút mà không cần dụng cụ.
Công ty cho biết Hellhound S3 đã đạt TRL-7 và MRL-7, tức đã chứng minh được độ tin cậy trong môi trường gần thực tế và có nền tảng quy trình sản xuất tương đối hoàn chỉnh. Trong thời gian tới, chương trình sẽ tiếp tục bay thử để kiểm chứng thuật toán nhận dạng mục tiêu tự động, phát triển khái niệm tác chiến hunter-killer và trình diễn thêm cho các khách hàng thuộc lục quân Mỹ; nếu các bước này giữ đúng tiến độ, Hellhound S3 có thể trở thành một lựa chọn đáng chú ý trong phân khúc UAV cảm tử cơ động cao, chi phí thấp và có khả năng kiêm luôn vai trò chống UAV.