AALTO đưa pin SiCore của Amprius lên thử nghiệm cùng Zephyr ở độ cao hơn 20 km
AALTO đang thử nghiệm pin SiCore của Amprius trên máy bay không người lái Zephyr ở tầng bình lưu, nơi hiệu suất năng lượng quyết định thời gian bám trụ. Đây là bước thử quan trọng với dòng pin mật độ năng lượng cao dành cho UAV tầm cao và các nền tảng bay giả vệ tinh.
Amprius cho biết đã giao những lô pin SiCore đầu tiên từ dây chuyền pilot tại Fremont, California, cho một số khách hàng trong lĩnh vực drone và UAV. Trong đó có AALTO, đơn vị thuộc Airbus đang phát triển Zephyr, mẫu máy bay không người lái chạy bằng năng lượng mặt trời được thiết kế để hoạt động trên độ cao 20 km. Dòng pin này được giới thiệu hồi tháng 4 với mật độ năng lượng 450 Wh/kg, sử dụng hệ vật liệu anode silicon do Amprius phát triển. Theo công ty, cấu hình này có thể mang lại mức năng lượng cao hơn tới 80% so với pin lithium-ion dùng anode graphite truyền thống.
Với các nền tảng HAPS như Zephyr, bài toán lớn nhất là duy trì chuyến bay liên tục trong thời gian rất dài. Ban ngày, máy bay dùng điện mặt trời và đồng thời sạc pin. Ban đêm, toàn bộ lực đẩy, điện tử hàng không, camera và hệ thống liên lạc đều phụ thuộc vào bộ pin trong khoảng 10 đến 12 giờ. Chính vì vậy, khối pin vừa phải nhẹ vừa phải chứa được nhiều năng lượng. Nếu pin quá nặng, thời gian bay sẽ giảm hoặc tải trọng hữu ích phải cắt bớt. Amprius nói công nghệ SiCore đem lại mật độ năng lượng cao hơn ít nhất 50% so với cell thông thường, qua đó mở ra khả năng kéo dài thời gian bay đêm, tăng tải trọng và tạo thêm biên an toàn khi thời tiết xấu.
AALTO đánh giá công nghệ anode silicon là một bước tiến lớn cho các nhiệm vụ bay siêu nhẹ và thời gian hoạt động kéo dài. Theo công ty, công nghệ này đã hỗ trợ Zephyr duy trì hoạt động qua đêm trên tầng bình lưu trong nhiều tháng, một cột mốc hiếm có với các hệ thống bay bền bỉ. Song song với các đợt thử nghiệm, Amprius cũng lên kế hoạch mở rộng năng lực sản xuất pilot tại Fremont để đáp ứng nhu cầu tăng mạnh từ các nhà sản xuất drone. Hãng cho biết hiện không chỉ nhắm tới pin năng lượng cao cho HAPS mà còn phát triển các cấu hình cân bằng hiệu năng cho nhiều loại UAV chuyên dụng.
Nếu các thử nghiệm đủ điều kiện vận hành thực tế, loại pin mới này có thể giúp UAV tầng bình lưu bay lâu hơn, mang nhiều thiết bị hơn và tiến gần hơn tới vai trò thay thế vệ tinh trong một số nhiệm vụ quan sát và liên lạc. Điều đó cũng cho thấy cuộc đua pin mật độ năng lượng cao đang trở thành yếu tố then chốt của hàng không không người lái thế hệ mới.