DARPA thử nghiệm drone ngầm Manta Ray giữa lúc Mỹ tăng tốc công nghệ quốc phòng
DARPA đã thử nghiệm thành công drone ngầm tự hành Manta Ray ngoài khơi California.
Cơ quan này cho biết phương tiện cỡ lớn đã vận hành nhiều chế độ đẩy và điều hướng trong đợt thử trên biển. Manta Ray lớn hơn nhiều lần so với một xuồng cứu sinh nhỏ và nằm trong chương trình đã kéo dài 5 năm nhằm phát triển phương tiện không người lái dưới biển có thời gian hoạt động dài hơn. Mục tiêu là khai thác chuyển động của đại dương để cung cấp năng lượng, qua đó giảm nhu cầu thu hồi, sạc lại hoặc thay pin thường xuyên.
Thử nghiệm của Manta Ray diễn ra trong bối cảnh Lầu Năm Góc đẩy mạnh các hệ thống tự hành trên không, trên biển, dưới biển và trong không gian. Với khả năng bám trụ lâu, drone ngầm có thể hỗ trợ truy tìm tàu ngầm Trung Quốc hoặc Nga, nhiệm vụ đòi hỏi giám sát liên tục trên những khu vực rộng và điều kiện vận hành phức tạp. Đây chưa phải bước triển khai tác chiến, nhưng là dấu hiệu cho thấy công nghệ drone dưới biển đang tiến gần hơn tới yêu cầu hoạt động thực tế.
Cùng thời điểm, các quan chức Mỹ cảnh báo một vệ tinh Nga mang thiết bị hạt nhân, nếu được kích nổ trong không gian với quy mô và vị trí phù hợp, có thể khiến quỹ đạo Trái đất tầm thấp không thể sử dụng trong một thời gian. Washington cũng nêu sức ép đối với liên doanh United Launch Alliance của Lockheed Martin và Boeing, sau khi đơn vị này chỉ thực hiện ba vụ phóng liên quan đến an ninh quốc gia trong năm trước, trong khi SpaceX thực hiện 96 vụ phóng. Những diễn biến này cho thấy khoảng cách ngày càng lớn giữa các nhà cung cấp phóng vệ tinh truyền thống và mô hình vận hành tốc độ cao của SpaceX.
Ở các mảng khác, quân đội Mỹ cho biết toàn bộ lực lượng vận hành V-22 Osprey của Thủy quân lục chiến, Hải quân và Không quân đã bay trở lại sau hai tháng Lầu Năm Góc dỡ lệnh đình bay liên quan đến một vụ rơi máy bay. Nguyên nhân chính xác của tai nạn vẫn đang được điều tra, nhưng chương trình V-22 đã xác định các hướng hiện đại hóa buồng lái và phần mềm để duy trì hoạt động tới thập niên 2060. Mỹ cũng thông báo thêm trừng phạt gần 300 cá nhân và thực thể Nga, sau cáo buộc Moscow sử dụng chất độc chloropicrin tại Ukraine và liên quan đến cái chết của nhân vật đối lập Aleksey Navalny.
Các hoạt động ở Biển Đỏ tiếp tục làm nổi bật vai trò của hệ thống không người lái trong xung đột hiện đại, khi lực lượng Mỹ cho biết đã đánh chặn UAV, phá hủy một phương tiện mặt nước không người lái và đối phó các vụ phóng từ lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn. Trong khi đó, Australia đặt mục tiêu tăng gấp đôi hạm đội hải quân, nhưng kế hoạch còn đối mặt câu hỏi về ngân sách, nhân lực, tiến độ và rủi ro mua sắm. Nếu Manta Ray và các chương trình tương tự đạt độ tin cậy cần thiết, hải quân các nước sẽ có thêm công cụ bền bỉ để theo dõi hoạt động dưới biển mà không phải phụ thuộc hoàn toàn vào tàu, máy bay có người lái hoặc các dòng drone ngầm hiện có.