Dufour Aerospace bay thử thành công Aero2 hybrid-electric, tự sạc pin ngay trên không
Dufour Aerospace cho biết mẫu UAV cánh nghiêng Aero2 đã hoàn tất đợt bay thử đầu tiên với hệ truyền động hybrid-electric do hãng tự phát triển, trong đó máy bay có thể tự sạc pin khi đang bay. Loạt chuyến bay được thực hiện tại Zurich và đánh dấu một bước tiến đáng chú ý với dòng máy bay không người lái cỡ lớn kết hợp cất hạ cánh thẳng đứng và bay hành trình.
Theo thông tin công bố, Aero2 đã thực hiện được quá trình chuyển tiếp từ cất cánh thẳng đứng sang bay tiến với cấu hình hybrid-electric nối tiếp quy mô lớn. Ở pha cất cánh, máy bay sử dụng hoàn toàn pin hiệu năng cao để giảm tiếng ồn và tăng hiệu quả vận hành. Khi vào hành trình, hệ thống hybrid bắt đầu phát điện trên khoang để cấp điện cho động cơ và đồng thời nạp lại pin. Cách vận hành này giúp rút ngắn đáng kể thời gian quay vòng giữa các nhiệm vụ, do máy bay không phải nằm đất nhiều giờ để cắm sạc như mô hình thuần điện.
Điểm đáng chú ý của chương trình thử nghiệm không chỉ nằm ở bộ nguồn hybrid mà còn ở khả năng phối hợp đồng bộ giữa các hệ thống cốt lõi do Dufour tự phát triển, gồm hệ thống điều khiển bay, phần mềm điều khiển, hệ thống quản lý năng lượng và cụm truyền động tích hợp. Với một nền tảng tilt-wing như Aero2, việc các thành phần này hoạt động trơn tru trong quá trình chuyển trạng thái bay là điều kiện then chốt để tiến tới khai thác thương mại. Công ty cho rằng kết quả thử nghiệm đã chứng minh các hệ thống quan trọng trên máy bay hoạt động đúng như kỳ vọng và đủ cơ sở để chuẩn bị cho các nhiệm vụ thực tế.
Hiện tại, module hybrid của Aero2 vẫn dùng xăng truyền thống, nhưng Dufour cho biết hệ thống đang được điều chỉnh để có thể sử dụng nhiên liệu hàng không bền vững hoặc thậm chí kerosene. Dù chưa hoàn toàn thoát khỏi nhiên liệu hóa thạch, hãng khẳng định dấu chân carbon tổng thể cũng như chi phí vận hành của Aero2 vẫn thấp hơn rõ rệt so với trực thăng hoặc các UAV kiểu trực thăng chạy nhiên liệu thông thường. Điều này đặc biệt quan trọng trong các bài toán vận chuyển hàng hóa khẩn cấp, nơi doanh nghiệp vừa cần tầm hoạt động dài hơn UAV pin thuần túy, vừa muốn tránh chi phí vận hành quá cao của máy bay có người lái.
Trong giai đoạn đầu, Dufour định vị Aero2 cho các nhiệm vụ chở hàng thiết yếu như vật tư y tế hoặc linh kiện thay thế cần gấp, đồng thời mở rộng sang các ứng dụng viễn thám. Nếu mô hình tự sạc trên không được chứng minh ổn định ở quy mô khai thác, Aero2 có thể giúp thu hẹp khoảng trống giữa drone điện tầm ngắn và trực thăng truyền thống, từ đó tạo thêm lựa chọn cho logistics, an toàn công cộng và các dịch vụ bay chuyên dụng.