UAV đo điểm thoát methane Bắc Cực: cao nhất 16,2 kg/giờ
Các chuyến bay UAV ghi nhận một điểm thoát methane ở Bắc Cực phát thải tới 16,2 kg/giờ. Đợt khảo sát được thực hiện vào tháng 7-2025 tại đồng bằng sông Mackenzie, Canada, nơi có một điểm thoát methane địa chất đã được xác định trước. Kết quả cho thấy một nguồn phát thải đơn lẻ có thể tạo ra lượng methane đáng kể so với nền phát thải sinh học xung quanh.
Hai nền tảng UAV được triển khai với cấu hình cảm biến khác nhau. Một hệ thống dùng thiết bị phân tích khí nhà kính kiểu open-path, hệ thống còn lại dùng thiết bị closed-path; cả hai bay theo dạng màn thẳng đứng để cắt qua vệt khí ở phía cuối hướng gió. Cách bay này giúp dựng các mặt phẳng đo thông lượng ở những khoảng cách khác nhau tính từ điểm thoát khí, thay vì chỉ đo tại một vị trí cố định trên mặt đất.
Nghiên cứu tập trung vào bài toán vốn rất khó tại Bắc Cực: định lượng nguồn phát thải điểm ở khu vực xa xôi, địa hình nhạy cảm và ít hạ tầng quan trắc. Tháp eddy-covariance cần thời gian đo dài, vị trí cố định và mô hình footprint đáng tin cậy; buồng thông lượng lại có diện tích đo nhỏ và có thể gây xáo trộn bề mặt. UAV vì vậy được xem là công cụ phù hợp hơn trong trường hợp cần bám theo hình dạng vệt khí và hạn chế tác động đến nguồn phát thải.
Các phép tính được so sánh bằng hai nhóm phương pháp phổ biến: cân bằng khối lượng và nghịch đảo mô hình chùm Gaussian. Nhóm cân bằng khối lượng cho kết quả ổn định hơn và độ bất định nhỏ hơn trong bộ dữ liệu này. Mức phát thải của điểm thoát methane được ước tính trong khoảng 7,1-16,2 kg/giờ, với giá trị trung bình 11,4 ± 6,8 kg/giờ khi tổng hợp các phương pháp và chuyến bay.
Các phản biện công khai cũng nêu một số giới hạn cần thận trọng, gồm số chuyến bay còn ít, chỉ đo tại một địa điểm, trong một nhóm điều kiện khí quyển và không có giá trị phát thải chuẩn độc lập để đối chiếu. Những câu hỏi kỹ thuật về gió đo trên UAV, nồng độ nền, áp suất và hơi nước cho thấy phương pháp này vẫn cần kiểm chứng thêm trước khi áp dụng rộng rãi. Dù vậy, phát thải từ điểm thoát này tương đương thông lượng sinh học trên khoảng 2,2 km2 cảnh quan băng vĩnh cửu xung quanh, nhấn mạnh nhu cầu đưa các nguồn methane địa chất vào ngân sách carbon khu vực và toàn Bắc Cực.