F-22 lần đầu điều khiển MQ-20 trong thử nghiệm tác chiến có người lái - không người lái
Một tiêm kích F-22 Raptor đã lần đầu điều khiển UAV MQ-20 Avenger trong chuyến bay thử tại Nevada. Đây là bước đi mới trong nỗ lực ghép máy bay chiến đấu có người lái với nền tảng không người lái tự hành theo mô hình phối hợp tác chiến.
Cuộc thử nghiệm diễn ra ngày 31/10 tại Nevada Test and Training Range, với F-22 có phi công kết nối cùng MQ-20 của General Atomics Aeronautical Systems. Hệ thống dùng liên kết dữ liệu chiến thuật BANSHEE, vô tuyến định nghĩa bằng phần mềm Pantera của L3Harris và kiến trúc vô tuyến mở do Lockheed Martin tích hợp để tạo kênh liên lạc giữa hai máy bay. Theo doanh nghiệp tham gia chương trình, mỗi máy bay mang một bộ SDR, còn giao diện điều khiển từ buồng lái được triển khai qua máy tính bảng PVI và mô-đun GRACE trên F-22, cho phép phi công phát lệnh chỉ huy và kiểm soát UAV ngay trong khi bay.
General Atomics cho biết màn trình diễn này được tài trợ bằng nguồn nghiên cứu và phát triển nội bộ, đồng thời nhấn mạnh năng lực liên lạc không phụ thuộc hệ thống sở hữu độc quyền hay tài sản do chính phủ nắm giữ. Công ty xem đây là yếu tố cốt lõi nếu muốn xây dựng hệ sinh thái Open Mission Systems và các nền tảng tự hành có thể tích hợp linh hoạt giữa nhiều nhà thầu. MQ-20 hiện được General Atomics dùng làm máy bay thử nghiệm cho các cấu hình hợp tác tương lai, trong bối cảnh hãng cùng Anduril đang tiếp tục phát triển máy bay chiến đấu cộng tác tự hành sau khi được chọn vào vòng tiếp theo của chương trình Collaborative Combat Aircraft Increment 1 của Không quân Mỹ.
Thử nghiệm mới nối tiếp chuỗi hoạt động tăng tốc của General Atomics quanh MQ-20 trong năm nay. Hồi tháng 2, mẫu UAV này đã bay với kiến trúc tham chiếu do chính phủ cung cấp, cho phép phi công tương tác với phần mềm tự hành tương thích và chuyển đổi giữa nhiều hệ tự hành khác nhau trong quá trình vận hành. Đến tháng 6, General Atomics và Shield AI công bố MQ-20 dùng phần mềm bay dựa trên trí tuệ nhân tạo đã hoàn tất các bài thử giữ vị trí trên không, ra quyết định tự động, phối hợp với máy bay có người lái, đánh chặn mục tiêu trên không và mô phỏng phóng tên lửa vào UAV cỡ lớn đại diện.
Việc đưa F-22 vào vòng điều khiển MQ-20 cho thấy các công ty quốc phòng đang cố chứng minh rằng máy bay chiến đấu hiện có vẫn có thể nhanh chóng kết nối với UAV cộng tác bằng kiến trúc mở và phần mềm linh hoạt. Nếu hướng đi này tiếp tục được xác nhận qua các chuyến bay thực tế, nó có thể rút ngắn thời gian tích hợp, giảm phụ thuộc vào hệ thống độc quyền và tăng tốc triển khai các đội hình tác chiến hỗn hợp cho Không quân Mỹ.