Mỹ thử nghiệm thành công drone chở hàng bay ngoài tầm nhìn trong không phận dân sự
Một chương trình do Bộ Quốc phòng Mỹ tài trợ đã hoàn tất loạt chuyến bay chở hàng bằng máy bay không người lái ngoài tầm nhìn trực tiếp, đánh dấu bước tiến mới cho vận tải UAV trong không phận quốc gia.
Các chuyến bay được thực hiện trong khuôn khổ Project ULTRA tại trung tâm điều hành bay UAS GrandSKY ở gần căn cứ không quân Grand Forks, bang North Dakota. Tính đến ngày 18/7, hệ thống đã hoàn thành 5 chuyến khứ hồi giữa GrandSKY và trạm Cavalier Space Force Station, quãng đường khoảng 60 dặm. Toàn bộ quá trình cất cánh, hành trình, hạ cánh và đổi hàng ở hai đầu đều diễn ra theo chế độ điều khiển từ xa. Mục tiêu của giai đoạn hiện tại là đạt 10 chuyến bay trước ngày 25/7 và tiếp tục mở rộng nếu điều kiện cho phép.
Nền tảng được sử dụng là UAV logistics của SkyWays, doanh nghiệp có trụ sở tại Austin, Texas, vốn phát triển dòng máy bay phục vụ vận chuyển hàng giữa tàu với tàu và từ tàu vào bờ. Thiết bị có thể hoạt động trong mưa nhẹ và gió khoảng 20 knot, nhưng mưa lớn vẫn là yếu tố hạn chế. Các chuyến bay đang diễn ra ở độ cao từ 3.000 đến 3.400 feet so với mặt đất, trên khu vực nông nghiệp giữa hai điểm. Để được phép bay BVLOS trong không phận quốc gia, dự án đã đi qua đầy đủ quy trình phê duyệt của Cục Hàng không Liên bang Mỹ. Hệ thống phát hiện và tránh va chạm đặt dưới mặt đất, khai thác dữ liệu từ radar địa phương của Không quân Mỹ, cho phép kíp vận hành theo dõi lưu lượng bay từ khoảng cách tới 60 dặm để duy trì phân cách an toàn.
Khối lượng hàng hóa thử nghiệm hiện ở mức 25-35 pound mỗi chuyến. Mục tiêu tiếp theo là nâng lên 50-100 pound. Sau đợt bay này, nhóm dự án sẽ tập trung phân tích dữ liệu và hoàn thiện báo cáo kỹ thuật. Một giai đoạn nhiệm vụ tiếp theo có thể được triển khai vào cuối năm 2025, với trọng tâm là tinh gọn quy trình để giảm mạnh số nhân sự đang tham gia điều hành mỗi chuyến bay, hiện vào khoảng 20-25 người. Nếu làm được, chương trình sẽ tiến gần hơn tới mô hình khai thác UAV chở hàng có chi phí hợp lý, đủ an toàn và có thể vận hành thường xuyên trong mạng lưới hậu cần của Mỹ.